하지만, 작가_김동영

그는 스스로 ‘나는 반드시 글을 써야 하는 쪽은 아니었다’라고 말한다.

그러나 이미 자신의 이름으로 된 세 권의 책(두 권의 여행에세이, 한 권의 소설)을 가진 그는

어찌 보면 작가가 너무나도 되고 싶은데 아직 작가가 되지 못한 사람들에게는 시기와 질투의 대상이 될 수도 있겠다.

어쨌거나 그는 현재 작가다.

라디오 방송국 프리랜서나 자동차 정비공, 호텔리어나 여행가이드, 공연 기획자, 주방 보조 등

한 눈에 보기에도 다양한 선택지가 있었지만 그는 글을 쓰는 길을 택했다.

그랬기에 더더욱 그가 어떤 사람인지 알고 싶어졌다.

그는 스스로 생선이라고 불리우는 것을 더욱 좋아하는 작가, 김동영이다.

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1. 두 권의 여행 에세이

1)  『너도 떠나보면 나를 알게 될 거야』

230 일간의 미국 횡단 여행기를 담아낸 김동영의 첫번째 책.

원래 일하던 방송국에서 해고 통보를 받고 떠난 여행 동안 쓴 글 200 편 중 60 편을 싣고 있다.

사실 이 책은 출간된 지 일 년이 지난 후에야 각광을 받으며 베스트셀러 목록에 오르게 되었는데,

이유인즉 모 방송 프로그램에서 배우 이영은이 추천했다는 것.

하지만 단지 방송을 탔다는 이유만으로 수많은 이들의 공감을 얻어내지는 못했을 터.

실제로 이 여행기는 300 장 가까이 되는 사진들이 시각을 자극한다.

그리고 그 사진들 사이에 적힌 간결한 글들은 풍부한 감수성을 전달하고 있다.

마치 리드미컬한 노랫말처럼 리듬있는 문장들을 읽다보면

 이 책 한권만 가지고라도 거뜬히 즐거운 여행을 떠날 수 있을것 같은 느낌이 든다.

2) 『나만 위로할 것』

미국 다음으로 그가 선택한 여행지는 아이슬란드였다.

아이슬란드라니! 아득히 높은 산등성이 사이마다 뒤덮인 눈이 연상되는, 멀고도 고독한 나라가 아니던가!

책은 이러한 아이슬란드의 이미지와 정확히 맞닿아 있다.

작가가 가진 외로움과 슬픔을 고스란히 드러내고 있으니 말이다.

그러니 책의 재목처럼, 우리도 아이슬란드로 향한다면 이 세상에 홀로 버려진듯했던 ‘나’를 ‘위로’받고 돌아올 수 있을 것 같다.

당분간 여행에세이는 쓸 계획에 없다고 하니, 여행의 순간마다 기록된 작가의 슬픔을 마주하기에는 이 책만한 것이 없을 것이다.

설레이는 경험들을 얻기보다는 마음의 휴식을 위해 떠나는 여행이 필요할 때 읽으면 좋을 책.

2. 한 권의 소설

1) 『잘 지내라는 말도 없이』

여행에세이를 쓰던 시절에는 스스로를 ‘작가’가 아닌 ‘글 쓰는 생선’이라고 불렀던 김동영.

그런 그에게 신작 『잘 지내라는 말도 없이』가 가지는 의미는 무엇보다도

그를 자타가 공인하는 작가의 반열에 올려주었다는 것이 아닐까.

작품은 줄기세포를 통해 평생 자신이 원하는 나이의 외모로 살 수 있는 기술이 갖추어진 불사(不死)의 시대를 그리고 있다. 

화자 역시 이러한 기술을 통해 젊은 외모를 소유했지만 사실은 여든일곱살의 노인으로,

소설은 그를 통해 삶과 죽음, 그 이후의 세계에 대해 질문을 던지고 있다.

실제로 자신이 나이가 들었을 때의 모습을 상상하며 글을 썼다고 하는 김동영.

표지의 그림과 본문 속 사진 모두 그의 작품이라고. 이것 참 재주 많은, 그리고 어쩔 수 없는 작가임에 틀림없다. 

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